■ この物語はハクションです

―アメリカのある研究施設。
そこでは、「新たな人間」を作り出す研究が極秘に行われていた。


研究者たちは口々に言い続けてきた。
「この世界は腐っている。」
「愚かな人間が多すぎるからだ。」
「戦争などというつまらない殺し合いをするのも、その愚かさ故だ。」
「環境問題の解決のために尽力できないのも、その愚かさ故だ。」
「どうして分かり合えないのか。それは能力が足りないからだ。」
「理解ある、優れた能力を持つ人間がこの世界の指揮をとれば、あらゆる問題に解決も見えてくるはずだ。」
「我々の力で作り出すのだ。あらゆる能力の高い、『新たな人間』を！」
「『人類を超えた人間』を！『真の指導者』を！」
「そして『新たな人間』を次々と作り出し、その者たちの力で、すばらしい世界を創造するのだ！」

―我々の研究は、世界を確実に救う―


長年の研究の結果、ようやく『新たな人間』の１人目が生まれようとしていた。
『人間』は、液体で満たされた巨大なカプセルの中で目を閉じ、目覚めのときを待っていた。
すでに乳児ではなく、３歳ほどの幼児の外見をしている。

「長かった。今日は歴史的な日になるに違いない。」
緊張の面持ちの者と、満足気な様子の者が半々くらいである。

「さぁ、目覚めるのだ、救世主よ！」
最も年老いた研究員が高らかに言った。同時に、若い研究員がスイッチを押す。
カプセルの中の液体がどこかに流れて行き、カプセルが開いた。

『人間』は、ゆっくりと目を開けた。
そして、カプセルをゆっくりと歩いて出て行く。
『人間』に表情はない。

『人間』は研究員たちのそばまで来て、辺りを見回した。
そしてそばの研究員に尋ねた。

「ここは一体何なのですか？あなたたちは何なのですか？」
おぉ、と歓声が上がる。幼児にしてはあまりに饒舌なのであった。

年老いた研究員が前に出てきて、長々とあらましを得意気に説明し始めた。
「――というわけだ。わかってくれたかな？」

「そうですか。」










この後、オチが来るわけです。
さぁ、皆さん、オチを考えたら是非コメントしてください！
設定を曖昧にしてあるので、色々なオチがつけられると思います。
別に、簡単なオチでいいですからね。説明も簡単でいいです。


わたくしもオチをいくつか考えてあります。
皆さんのも参考にしたいです。
そのうち記事を修正して、「追記」としてUPすると思います。
そのときは感想でもよろしくお願いしますね。

『人間』はそうつぶやいて、しばらく考えた後、顔を上げた。
研究員が、期待の眼差しを一斉に向ける。


「・・・それでは、普通の人間として暮らしたいと思います。」


研究員たちが皆一瞬硬直した。
だがすぐに沈黙は破られ、激しい喧騒に変わる。
老いた研究員が大慌てで何やらよく分からない手振りをしながら『人間』に近づいていく。

「どういうことだね！？君は世界のために働くんだ！優れた『人間』として！そして―」
研究員のわめきが延々と続く中、『人間』は表情を変えず、それを無視して歩き始めた。

それを見て、研究員たちの視線は再び『人間』に集まり、さっきまでわめいていた研究員さえも、思わず黙ってしまった。

人間はゆっくり前へと歩きながら淡々と喋り出した。

「わたしは『人間』です。あなたたちの言いなりではありません。自分の生き方くらい自分で決めます。この世界でわたしがよりよく生きるためには、普通の人間として暮らすのが一番だと判断しました。」

研究員たちは、呆気に取られて動けない。

部屋の出口の機械扉が開く。『人間』は振り返らずにそこから出て行った。
扉が閉まるところになって、ようやく研究員が我に帰った。

「連れ戻せ！『あいつ』を連れ戻し、拘束するのだ！洗脳の準備もしておけ！」
研究員たちは必死に働きだした。

数日経っても、『人間』は見つからなかった。




それからまた数日して、研究所は大爆発を起こした。
研究施設も、研究員も、すべてが跡形もなく吹き飛んだ。
「廃墟、謎の爆発」としか報道されなかった。




何もなくなった焼け野原に、１つの小さな人影があった。

「これで、わたしの出生を知る者はいなくなりましたね。」